Ľudia využívali prírodné teplé pramene už v prehistorických časoch na kúpeľ a ohrievanie tela, ohrievanie a varenie jedál, na liečenie rán a na odpočinok. Masovo ich začali využívať Etruskovia. Hľadali pramene, budovali bazény a zariadenia na rekreáciu a odpočinok. V starovekom Ríme využívali termálne vody vo veľkom rozsahu.
Termálne vody, nazývané aj geotermálne, sú podzemné minerálne alebo obyčajné vody s teplotou minimálne 20oC v mieste výveru prirodzeného prameňa alebo vrtu. V Poľsku sú najvhodnejšie podmienky na využívanie termálnych vôd v oblasti tzv. podhalanskej panvy. Určujú to geologické podmienky, vysoká teplota (dosahujúca 90oC) v mieste výveru, nízka mineralizácia, vysoká výdatnosť, dobrá obnoviteľnosť zdroja a ľahká dostupnosť.